白菜因营养丰富被誉为“蔬菜之王”,而胶州大白菜则以汁白、味鲜甜、纤维少、营养丰富、产量高等特点而驰名中外。目前,胶州大白菜年产达到720万棵,年产业总值达14.6亿元。然而,胶州大白菜能“走到”今天并非易事,它曾一度濒临绝收。
据清代史料记载,胶州大白菜“隆冬不凋,四时常见,有松之操,其品为蔬菜第一,叶卷如纯束,故谓之卷心白”。1931年增修的《胶县县志》记载,“卷心白,菘之特种也。种于初秋,成立于冬,叶卷如纯束,味清而腴,邑内业园圃者多种之,为出口大宗”。鲁迅在《藤野先生》一文中也提到,“用红头绳系住菜根,倒挂在水果店头,尊为‘胶菜’”。1957年,毛泽东主席赠送胶州大白菜给宋庆龄,宋庆龄十分感动,专门回信致谢。
专家介绍,大白菜适合在胶州生长,是因为这里的土质松软、沙壤,在黑土地扎根15厘米的白菜,在这里能够扎根25厘米。在胶河、洋河、三里河河水的灌溉下,白菜品质非同一般,具有“帮嫩薄、汁乳白、味鲜美、营养好”等特点,生食清脆可口,熟食风味甘美,可拌、炒、蒸、煮、熬,吃法多样,老少皆宜。
然而,胶州大白菜在数十年前曾面临绝收危险。“不抗病,产量不行,一般菜农种不好,所以就不种了。”今年62岁的荆世新研究胶州大白菜种植30年,他说,当时胶州市非常重视大白菜种子和栽植技术研究,“正是在政府的引导下,采取一系列措施,大白菜很快就渡过了‘难关’。”荆世新说,1996年,胶州大白菜礼品装再次上市,标志着胶州大白菜开始走上新的发展阶段。1999年,胶州大白菜被农业部认定为优质产品。
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